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볼티모어 시 정부가 주택가 주류 판매점들을 정비하기 위해 마련한 조닝 변경안이 실질적으로 이지역 한인 업소들의
퇴출을 목표로 하고 있어 한인 사업주들이 강력히 반발하고 있다.
또 국제 한인 식품주류상 총연합회와 28개 챕터에서 볼티모어 시 조닝
변경안을 무효화 할 것을 요구하며 전국적인 서명운동을 벌이고 있어 결과가 주목된다.
볼피모어 시는 지난 5월부터 새로운 볼티모어 건설을 앞세우며 주택가에
위치한 술집 등을 규제하는 조닝 변경안을 준비하고 있다.
그러나 새로운 조닝안은 당초 목표와 달리 기존의 식품업소들에 대한 영업시간 제한을 비롯해 각종 규제를 담고 있어
이 조닝이 통과되면 수 천여 업소가 폐업을 하거나 대대적인 규제로 사실상 영업활동을 할 수 없게 하는 것을 골자로 하고 있다.
특히 볼티모어 시 안에서 식품업에 종사하는 한인 업소들이 주요 타겟이 돼 2년의
유예기간이 지나면 수 백여 한인 업소들이 폐업을 해야 하는 상황이다.
볼티모어 한인식품인협회의 이광서 회장은 이러한 사실을 북미주 식품인협회 총연합회인 국제 한인 식품주류상총연합회에
보고하고 지원을 요청했으며 국제 한인 식품주류상 총연합회에서 볼티모어 시가 추진하는 조닝 변경의 부당성을 전국의 한인들에게 알리고 이를 저지하기
위한 힘을 모으기로 했다.
허성칠 국제 한인 식품주류상 총연합회장은 “볼티모어 시가 추진하는
조닝 변경안은 40년 만에 조닝을 정비해 도시를 새롭게 만든다는 당초 취지와 달리 지역 상인들의 일방적인
희생과 고통을 요구하는 악법”이라며 “특히 주류 통제권은
주정부에 있음에도 불구하고 시 당국이 주거환경 등을 이유로 통제하려는 것은 근본적으로 잘못된 행정이기 때문에 이에 대한 부당성을 지적하고 저지하기로
했다”고 밝혔다.
허성칠 회장은 또 이를 위해 미국 내 각 챕터에 공문을 보내 볼티모어 시장과 매리랜드 주시아에게 보내는 개정
조닝안의 저지를 요청하는 각 지역 동포들의 서명을 받아 제출하기로 했다고 덧붙였다.
국제 한인 식품주류상 총연합회는 이번 서명운동을 1차적으로는 연말까지
전개하고 필요하다고 판단되면 2차 서명운동을 내년에 추가로 벌이는 것도 검토하고 있으며 1차 서명 운동 이후에 볼티모어 식품인협회와 공조해 조닝 개정안 저지를 위한 각종 사업을 전개하기로 했다.
국제 한인 식품주류상 총연합회 관계자들은 이번 1차 서명운동을 통해 1만 명의 서명을 목표로 하고 있다고 덧붙였다.
영업시간 제한 등 각종 비즈니스 규제 법안을 비롯 볼티모어시를 무대로 활동하는 한인 비즈니스 업계에 가장 큰
영향을 미칠 조닝 변경안.
시 당국은 비즈니스인들의 반발을 의식, 아직 구체적인 내용을 공개하지는 않았지만 지금껏
흘러나온 내용을 보면 상당수 한인 비즈니스인들이 조닝 변경으로 인해 타격을 받을 것으로 보인다. 특히
조닝 변경안은 당초 리커 스토어를 주 대상으로 했다는 내용과는 달리 주거지역내(R7, R8)에서 영업하는
모든 비즈니스 업종이 해당되는 것으로 알려져 한인 비즈니스인들에게 당혹감을 주고 있다.
주택이 들어선 주거지역내 비즈니스는 현재 수천개에 달하기 때문이다.
조닝 변경안은 주거지역 용도에 맞지 않는 비즈니스는 일정기간 유예기간을 거쳐 모두 철수하도록 하는 내용을 담고 있는 것으로 알려졌다.
심각한 재산권 침해를 한인 비즈니스인들의 생존권 문제와도 직결된 것이다.
메 릴랜드 식품주류협회(회장 이광서, 이하 KAGRO)는 시당국의 조닝 변경안과 관련, 한인 비즈니스인들의 궁금증을
덜어주기 위해 조닝 법안 담당자와 간담회를 갖는다고 밝혔다. 간담회는
3일(목) 낮
1시 KAGRO 사무실에서 열린다.
이광서 회장은 “현재까지 진행 상황으로는 조닝 변경안의 구체적인 내용을 알 수 없다”면서 “본인의 비즈니스가 해당되는지 여부는 이날 간담회에서 직접 질문을
통해 알아보는 것이 현명하다”고 말했다.
KAGRO는 이에 앞서 지난 3월 공청회에 참석해 한인 커뮤니티의 입장을 전달했다.
박종섭 이사장은 “시 전체를 새롭게 변화시키려는 계획에는 한인 상인들도 적극 환영한다. 하지만 이 과정에서 사유 재산권 침해 등 생존권을 위협하는 행위는 받아 들일 수 없다”고 강조했다.
조닝규정에 맞지 않는 주거지역 리커 스토어를 퇴출시키려는 볼티모어시의 조닝개정안에 주7일 영업 업소에 대해서는 더욱 강경한 내용을 담은 것으로 확인됐다.
시는 40년 만에 조닝규정을 손질하기 위해 지난달 22일
시의회에 조닝개정안을 포함한 ‘트랜스폼 볼티모어’법안을 상정한
바 있다.
최 광희 비상대책위원은 리커 스토어 관련 내용은 343쪽에 달하는 법안 중 324-326쪽에 담겨있다며, 알려진 대로 주6일 영업 업소는 법안 발효 후 2년의 유예기간중에 다른 업종으로 전환하도록
하고 있다고 밝혔다. 최 위원은 하지만 주7일 영업업소는
유예기간 2년만 두고 있어 업종 변경의 선택 여지가 없으며, 유예기간
이후 문을 닫을 수밖에 없다고 지적했다.
이 법안은 주7일 업소는 매장 면적의 50%가
바(bar)여야 하며, 1년 총매상의 절반 이상이 바에서
나와야 한다고 규정하고 있다.
최 위원은 조닝개정안에 해당되는 한인 업소는 주7일 업소가 44개, 주6일 업소는 76개로 파악하고 있다고 밝혔다.
최 위원은 비상대책위에서 로비업체를 고용, 이 법안의 통과 저지 및 상인 입장 반영을 위한
노력을 하고 있다며, 현재 주6일 업소를 중심으로 5만여달러의 기금을 모금했다고 말했다.
김 덕춘 위원은 “기금 모금에는 비어 앤드 와인 업소를 포함 52개 업소가 참여했다”며 “법안
내용이 확인된 만큼 주7일 업소의 참여도 필요하다”고 강조했다. 김 위원은 메릴랜드식품주류협회(KAGRO)와 대책회의를 통해 공동
대응책을 모색했다며, 조만간 KAGRO 주관으로 주7일 업자 모임을 소집할 것이라고 말했다. 또 비대위에서도 주7일 업자를 영입할 것이라며 참여를 당부했다.
최 위원은 주류 관련 법규는 주 차원서 관리하도록 돼 있다며, 로비업체를 통해 주검찰총장에게
이 법안의 적법성을 질의했다고 전했다. 또 5일부터 시장과
시의원들 면담을 시작하며, 주정부 주요 당국자도 만날 것이라고 덧붙였다.
김 위원은 “소매상에 대한 규제가 나날이 까다로워지는 상황에서 이 법안을 남의 일로 생각해서는
안된다”며 “이번 일을 계기로 한인들이 똘똘 뭉쳐, 권익을 지켜야 한다”고 호소했다.
한 편 이 법안과 관련 14일(수) 오후 5시 전쟁기념관에서 공개설명회가 열리며, 29일(목) 오후 5시 전쟁기념관, 12월 13일(목) 오후 5시 BCCC 리버티 캠퍼스 등 내년 3월까지 6개의 공청회가 예정돼 있다. 또 내년 4월 3일 시의회 공청회가 열린다.
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